一、河流方位辨識
 
（一）河流以水流往下游流動的方向為基準。
（二）上游是水流過來的方向。
（三）下游是水流去的方向。
（四）往下游看左手邊即為水流的左岸。
（五）往下游看右手邊即為水流的右岸。

 
二、流水基本力學
 
（一）水的流動換算是以每秒立方英呎計算。
（二）河道寬度×河道深度×每秒水流速度＝每秒立方英呎。
（三）流動的水具有不可思議的重量及力量，一立方英呎水重量62.4磅。
（四）每秒10立方英呎的水可移動總重量超過300磅的身體或物體。
（五）每秒20立方英呎之流速有二倍的自然力產生。
（六）如河道較淺或狹窄，但容量不變，則速度二倍數以上增加。
（七）平緩的水流沖擊力較小，但當流速加倍時，其沖擊力則變為四倍。
 
水流速度
 
河川的流速比其深度和寬度難測，但有辦法做適當估計。選個地點，在往下
游測量河川100英呎長後，我們可以觀察漂浮物漂到那裡的時間，流速可以用下
表計算。

因為每秒立方英呎維持一樣，所以流速是以寬度和深度而定。

水流力量
 
水流力量不是線性的計算，例如：
每秒3英呎的水流會在你腿上加上17磅的力量，你或許會以為每秒6英呎的水流會在你腿上加上34磅的力量？ 但…不是這樣算的！因為水流力量是根據平方的法則，這意味著流速加倍，力量則增為4倍。

水流速與力量換算公式：1 英哩 ＝ 1. 609公里 。 1 英呎 ＝ 0. 3048公尺。
1 英磅 ＝ 0. 45359 公斤。
船艇海上航速換算公式：1 節 ＝ 1海哩 ＝ 1. 852公里。
 
二、國際河流等級分析
 
第一級：容易級
很快地移動水流，有急而小的水波。很少障礙，障礙明顯且稍微的訓練就可避過。游泳者的風險輕微；自我援救是容易的。小波浪的水流，障礙少。
 
第二級：新手級（救援者經過基本救生訓練過，是最容易駕馭它的）
清楚的河道不需觀察。岩石和中等大小波浪容易被有訓練的泛舟者避開。游泳者很少被傷害，偶有礁石和中等波浪，但很容易被訓練有素之救援人員掌握。
 
第三級：中等級（急流中有不易避開的不規則波浪）
在快速水流做複雜的運作和在狹窄的通道做好船隻操控通常是需要的；大的波浪或障礙物可能出現但是容易避開。強勁漩渦和有力的水流常常能被發現，特別在河面大的河流流域活動，對無經驗的團隊是被建議。游泳罕有被傷害，自我援救通常較為容易。高水流，不規則的波浪，可能不易避開，也可能淹蓋船艇。在快速的水流與狹窄的河道，船隻操控需要經過訓練，如有大波浪或障礙物出現，也才能輕易地避開。
 
第四級：進階級（有著長急流與強大波浪，更有多段危險區域）
強而有力的急流，是可預期的湍急與惡流。依河流的特性，它可能有大且不可避免的波浪、障礙物或緊縮通道，需要能在壓力下快速操控。快速而可靠的急流與逆流，要決定是否立即通過或休息觀察。可能必需優先觀察這急流。傷害游泳者的風險是中度到高度，水流情況可能使自我援救困難。團隊援救協助常為必要，但需練習技巧。其中強力的翻滾流特別被推薦。
註解：
1、救援人員必須完成急流救生進階以上之訓練。
2、執行急流中任務時，能精確的操控船艇者。
3、依河流的特性，它可能有無法避免的波浪或危險區域。
4、需要有急流救生專家帶隊指導。
 
第五級：專家級（障礙多、水流湍急、險惡渦流）
水流極端地漫長、阻隔或非常粗暴湍急，將泛舟與水中活動者暴露在增加的風險中。水域可能包含大、不可避免的波浪、障礙、陡峭坡、擁擠的滑道、複雜而緊迫的路徑。漩渦存在的可能性是小的、見到是狂暴或活動困難的急流。游泳是危險的，而援救甚至對專家而言時常為困難，適當的設備，高度的經驗而且熟練的援救技術為必要。
註解：
1、常讓救援人員增加救災困難度。
2、河道